Пожар на заводе по производству жизненно важных технологий может усугубить глобальный дефицит компьютерных чипов

Холдинг ASML, поставляющий жизненно важную технологию, используемую в компьютерных чипах, сообщил о пожаре на производственном предприятии, но масштабы ущерба пока не известны.

На фото: Системы фотолитографии используются для производства компьютерных чипов. Элементы литографии - кремниевая пластина видна через линзовый элемент.

Пожар на заводе, принадлежащем единственному поставщику жизненно важной технологии, используемой для производства компьютерных чипов, может усугубить и без того серьезную глобальную нехватку полупроводников, используемых во всем - от телефонов до автомобилей.

Пожар вспыхнул в ночь на воскресенье на заводе в Берлине, Германия, принадлежащем холдингу ASML. Хотя эта голландская компания далеко не известна, она является крупнейшим в мире поставщиком систем фотолитографии и единственным источником оборудования для экстремальной ультрафиолетовой (EUV) литографии, которое является более современным. Эти устройства используются для вытравливания схем на кремниевых пластинах и создания компьютерных чипов, используемых компаниями Apple, IBM и Samsung. В третьем квартале прошлого года холдинг ASML продал этого оборудования на 5,2 миллиарда евро.

Мир испытывает дефицит компьютерных чипов из-за идеального шторма проблем, включая глобальную пандемию, торговую войну, засухи и снежные бури. Это совпало с периодом резкого, беспрецедентного спроса - только в январе 2021 года продажи микросхем достигли рекордных 40 миллиардов долларов.

Мощности заводов по производству полупроводников ограничены, а строительство новых заводов требует огромных инвестиций и часто занимает несколько лет. Хотя полупроводниковые компании спешно наращивают производство, а правительства подписывают сделки по переносу заводов на свои берега, чтобы гарантировать поставки, если ASML не сможет предоставить столько машин, сколько ожидается, дефицит может сохраняться еще долго.

Холдинг ASML отклонил просьбу об интервью, но заявил в пресс-релизе, что еще слишком рано говорить о том, насколько значителен ущерб и окажет ли он какое-либо влияние на производство. "Пожар был потушен ночью, и, к счастью, никто не пострадал во время этого инцидента", - говорится в пресс-релизе. "Потребуется несколько дней, чтобы провести тщательное расследование и дать полную оценку".

Владимир Галабов из технологической аналитической компании Omdia говорит, что некоторые конечные продукты, которые производятся на оборудовании ASML Holding, уже испытывают "острую нехватку". Последствия пожара будут зависеть от того, что именно было повреждено, и затронет ли это самые передовые технологии производства чипов, которые в меньшей степени пострадали от существующего дефицита, или более старое оборудование.

"Если речь идет о компонентах, используемых для литографических машин, применяемых для производства передовых процессоров, то мы, возможно, справимся немного лучше. Если же это поврежденные огнем компоненты, используемые для производства старых узлов, то мы в беде, потому что нам нужно срочно наращивать производство таких процессоров", - говорит Галабов.

"Мы вступаем в 2022 год с большим отложенным спросом", - говорит он. "Если пожар будет сильным и если ASML не сможет быстро восстановиться, нам, возможно, придется привыкать к сложной ситуации с поставками полупроводников в течение следующих двух лет".

По данным местной пожарной службы, пожар охватил около 200 квадратных метров из общей площади 32 000 квадратных метров берлинской производственной площадки. Только пострадавший участок остается закрытым, другие участки производственной площадки продолжают работать, сообщил представитель ASML агентству Bloomberg во вторник.

На берлинской площадке производятся различные детали, входящие в состав оборудования ASML, включая зажимы для пластин и зеркальный блок в современных машинах для экстремальной ультрафиолетовой литографии.

Компания обладает фактической монополией на производство передового оборудования, поставляя его таким ключевым компаниям, как Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. и Samsung, для производства новейших чипов. ASML также конкурирует с японской компанией Nikon Corp.

"Если поставки ASML сократятся на 10% из-за пожара на заводе в Берлине, где производятся ключевые детали для полупроводниковых литографических машин, это может временно снизить мировые поставки инструментов для литографии примерно на 8,4%, поскольку доля ASML на рынке этих инструментов составляет 84%", - написал во вторник Масахиро Вакасуги, аналитик Bloomberg Intelligence.

ASML не сообщила, как долго будет закрыт участок ее берлинского предприятия и достаточно ли у них альтернативных поставщиков для производства соответствующих деталей. Компания заявила, что ей потребуется несколько дней, чтобы провести "тщательное расследование и дать полную оценку" последствий закрытия участка.

После сообщения Bloomberg акции ASML снизились на 0,6% по состоянию на 15:53 по местному времени после падения на 0,8%. В понедельник акции компании снизились на 0,7%.

Подробнее о глобальном дефиците чипов и его причинах https://www.newscientist.com/article/2271918-theres-a-global-shortage-of-computer-chips-whats-causing-it/